Caminho das Luzes

Escondida no nome e no caminho. A cachoeira fica dentro de uma fazenda em São João Batista do Glória, na região do Vale dos Canteiros, e muita gente emenda a visita com a Cachoeira do Quilombo no mesmo dia. A entrada passa pela Queijaria Casarão Rosa: é lá que se paga o acesso e se pega a chave da porteira. Coloque a queijaria no GPS, e não o nome da cachoeira, que pode levar a uma estrada sem saída. No caminho tem um riacho para o carro atravessar. Carro de passeio chega na seca, mas no tempo das chuvas a estrada pode ficar comprometida. Do estacionamento até a queda é uma trilha curta e fácil, de uns 150 metros. A queda tem cerca de 40 metros, com pouco volume de água, cercada de paredão de pedra e mata fechada, com bastante sombra. O poço tem água azul-turquesa e bem gelada, com partes rasas e partes fundas: quem não nada bem fica no raso. O melhor horário é entre 11h e 15h, com o sol mais alto. Na volta, vale provar o queijo canastra da queijaria.

Na estrada que liga São José do Barreiro à parte baixa da Casca d'Anta, logo no começo, fica a queijaria da Néria. É parada certa de quem vai ou volta da cachoeira, e o próprio pessoal da região costuma indicar. Néria aprendeu a fazer queijo com a mãe, ainda menina, e é a quarta geração da família no ofício. Produz numa casa que foi do bisavô, com pato, galinha e peru andando pelo terreiro. Ela conta que, quando aprendeu, queijo não se vendia para turista. Hoje a casa recebe gente de todo canto, o dia inteiro. No balcão tem queijo canastra artesanal, requeijão, doce caseiro, licor, café e cachaça. A degustação é gratuita. Quem passa por lá costuma falar dela, do atendimento de casa da roça e das crianças encantadas com os bichos da fazenda. Dá para encaixar a visita antes ou depois da Casca d'Anta parte baixa, que fica a poucos quilômetros dali.

No ponto mais alto da estrada que vai de São José do Barreiro para a Babilônia, entre a parte baixa da Casca d'Anta e a subida da Serra Branca, fica um mirante a mais de 1.200 metros de altitude. Dali a vista alcança o Vão dos Cândidos, a Cachoeira Casca d'Anta e o paredão da Canastra no horizonte. Na beira da estrada, blocos de quartzo xisto ficaram espalhados pelo campo, esculpidos pela erosão. O nome vem do garimpo. Segundo o inventário de geossítios do Serviço Geológico do Brasil, guias da região relacionam o lugar à mineração de diamante nos córregos da serra. O garimpo de diamante no alto São Francisco ganhou força a partir de 1936 e 1937, chegou a reunir uns 5 mil garimpeiros e fez nascer Vargem Bonita e São José do Barreiro. Perto do escarpamento da serra, a oeste do Barreiro, o serviço geológico francês achou em 1974 o kimberlito Canastra-1, considerado a primeira fonte primária de diamante economicamente viável do país. Anos depois ele foi estudado pela SAMSUL, empresa do grupo De Beers. Chegar exige atenção. Não há placa no caminho, e o mirante é fácil de passar sem ver. Também não há sinal de celular. Pelo lado da Casca d'Anta, carro alto costuma chegar em tempo seco. Subindo pela Serra Branca, só com 4x4, principalmente depois de chuva. A Serra Branca, aliás, tem esse nome pela cor do chão, um solo branco que vem do desgaste do quartzito. Para não errar o caminho, contrate um guia local ou reserve o roteiro Caminho das Luzes, que passa por aqui, e programe a volta com luz do dia.

Depois de visitar a parte baixa da Casca d'Anta, a estrada principal sobe a serra por uns 5,5 km até o alto do Morro do Carvão. É um dos mirantes mais procurados de São José do Barreiro, e teve viajante que escreveu que dali saiu a vista mais bonita da viagem. No alto fica a Capela de São Sebastião. Lá de cima se avista a face sul do Chapadão da Canastra, o Vão dos Cândidos, o vale da Babilônia e o paredão de onde despenca a Casca d'Anta. Com a luz certa, dá para ver ainda outra queda d'água no paredão. O fim de tarde é a hora preferida de quem conhece, por causa do pôr do sol. O acesso é todo de terra. Em dia de sol, segundo visitantes, carro de passeio sobe. Com chuva, vale perguntar como está a estrada antes de ir. O ponto do mirante é só a vista, sem estrutura de apoio, então leve sua água. Para quem segue rumo ao Mirante da Mineradora e à subida da Serra Branca, o Morro do Carvão fica no caminho.